La plus grande des îles irlandaise, reliée à la terre ferme par un pont. On y trouve les plus hautes falaises d'Europe!! Superbe côte déchiquetée, que l'on peut facilement découvrir en voiture par la route qui surplombe la mer, nottament dans le sud-est, faire l'atlantic drive!! Et à l'extrémité ouest de l'île. A pieds, c'est encore mieux bien sûr, mais prévoir alors un peu plus de temps. L'intérieur lui, offre des paysages de landes désolées et de collines dénudées aux tons fauves, jaunes ou roux, typique de ce coin d'irlande.
Ici encore plus qu'ailleurs, le cielfait rarement dans le bleu integral. Il préfère la compagnie de nuage fugaces qui, lorsque le soleil est d'humeur à se montrer, jouent à baigner les plages et les monts dans une luminositésans égale.
Les brusques changements de ciel, aussi subits qu'inatendus, émerveilleront les photographes. En 3h, on peut avoir droit aisément à 10 aversesentrecoupées de violantes éclaircies. Incroyable!!
Outre sa sauvage beauté, l'île est un véritable paradis pour les randonneurs, car le réseau routier y est peu développé et qu'il y a encore beaucoup de coins isolés et déserts. Attention aux passages difficiles sur les pentes escarpées.
Achill Sound
Porte d'entrée de l'île, en venant par la R319. On y trouve les commerces ou services essentiels: supérette, pharmacie, station service, distributeur de billet et bureau de poste. Lieu de passage, peu d'intérêt d'y résider.
ceux qui ont un véhicule doivent absolument faire
l'Atlantic drive, de préférence à partir du sud. Prendre la route de gauche après Achill Sound. Au bout de quelques kilomètres, petit cimetières marin, le
Kildownet Cemetery, autour d'une église en ruine. Beaucoup de victimes de la grande famine y sont enterrées. Environ 150m plus loin s'élève la fière
Carrickildavnet Tower, connue aussi comme la ruine du château de Grace O'Maley. Un peu après commence la fameuse Atlantic Drive, une route qui dévoile un panorama saisissant sur toute la côte sud d'Achill island. Falaises à pic battues par les flots, versants verdoyants où évoluent quelques moutons, c'est grandioses.
Dooega
Sur les collines dénudées, le long des falaises sauvages, la route descend ensuite en tournant jusqu'à Dooega. Au fond d'une baie, ce petit village étale ses maisons blanches de pêcheurs dans un paysage austère. Jolie plage. A vélo, quelques côtes à grimper, mais c'est réalisable et c'est si beau.
Keel et Dooagh
Nombreuses possibilités de logements a Keel et à Dooagh, le bourg voisin, 1,5km plus loin ou à Pollagh, entre les deux. Keel est le point de départ d'excursions interréssantes. De nombreux sport sont proposés : surf, planche à voile, bâteau, tir à l'arc... Sa plage,
Trawmore strand, étend son sable fin sur près de 4km.
- Superbe balade à faire jusqu'à Keem Beach, presque à la pointe ouest de l'île. Un peu après Dooagh, la route grimpe le long de la falaise puis redescend en lacet jusqu'à la plage en question, belle et isolée, avec son sable blanc et son eau turquoise. L'une des plus belles d'irlande! Lieu de reproduction de nombreuses espèces d'oiseaux de mer, un petit paradis qu'on vous recommande de respecter!
- De là, possibilité de grimper jusqu'en haut du Croaghaun Mount. L'un des versants, donnant à pic dans la mer, n'est autre que la plus haute falaise d'Europe! Pas nécessairement facile, mais la vue est splendide. par beau temps, on peut apercevoir la presqu'île de mullet et le Croagh Patrick. Se méfier des sentiers se rapprochant trop de la mer et marcher avec prudence. Grimper sur les falaises et les longer jusqu'à la pointe nord-ouest. Revenir sur ses pas, traverser le val marécageux puis faire l'ascension du Croaghaun. Suivre ensuite la vrète vers le nord jusqu'à Bunefreva West Lake qu'il faut contourner avant de redescendre vers la route, en laissant le cratère sur la droite. Rude donc, mais très beau.
- Le village fantôme de Slievemore, à 2.5km de Keel, par la route de Doogort. Suivre le panneau qui indique "deserted village", c'est à gauche du petit cimetière que vous apercevez au loin. Possilité aussi de s'y rendre à pied de Dooagh. Rie nde spectaculaire en soi. Seulement plusieurs dizaine de maisons en ligne dont la plupart sont réduites aux fondations et à quelques pans de murs qui témoignent de l'activité et de la vie sur lîle avant la grande famine. Sur le même flanc de colline, une tombe mégalithique datéée de 300ans av. JC.
Doogort
Sur la côte nord. A environ 6km de Keel. Sauvage et peu fréquenté. Belle plage où l'on peut louer des esquifs pour admirer les Seal Caves dans les falaises (à 3km vers le nord-ouest).
- A l'entrée de Doogort en venant de Keel, sur la droite, se trouve le Heinrich Böll Cottage, un complexe de petites maisons blanches cachées en parties par des haies.
- Agréable randonnée facile le long des petites routes étriquées ou des rivages accessibles. De Bunacurry (village un peu après Cashel en allant vers keel), prendre la route à droite vers Doogort, sur 4.5km. Arrivé au carrefour, continuer tout droit, et, au bout de 1.2km, prendre un chemin de terre sur la gauche jusqu'à Ridge Point. Vous jouierez d'une belle vue sur les champs de tourbières avec, en toile de fond, le Slievemore.
Frissons...
Si vous rêvez d'une plage secrète, Annagh vous conviendra.
Dans l'ombre des falaises de Croaghaun, au nord de l'île,
elle n'est accessible que par bâteau ou à pied.
Cette plage de sable gris serait hantée.
Une tombe mégalithique,
un village Booley (de transhumance) en ruine...
L'imagination galope!!